


B-17
轰炸机,是二战初期美军的主要轰炸机,波音公司制造,共生产12700架。它拥有13挺重机枪,是一个名副其实的“飞行堡垒”。虽然
B17航程短,但它有较大的载弹量和飞行高度,并且坚固可靠,常常在受重创后仍能“晃晃悠悠”的飞回机场,因此挽救了不少机组成员。



飞行堡垒的起源一直可以追溯到1934年,当年2月美国陆军航空队(USAAC)提出了一种能装载2,000千克炸弹以322公里的时速飞行8,045公里的轰炸机的设计招标,这是一个雄心勃勃的计划,新的轰炸机将可以横越美国东西两个大洋。这项招标被称为“A计划”,偏重于可行性研究,但是如果设计被证明是成功的话,军方会订购生产型样机。马丁(Martin)飞机公司和波音提交了初步设计。马丁的设计在进入实质阶段前出局,波音的设计(Model294)赢得了制造一架样机的合同,军方指定型号XBLR-1(ExperimentalBomber-LongRange之缩写),后改为XB-15,在设计过程中,波音获得了制造四发飞机的丰富经验。




1939年11月,七架B-17B从兰利机场起飞前往巴西里约热内卢进行友好访问,所有飞机都安全返回,再一次显示了B-17设计的安全性和可靠性。


原型机最初以X-299的型号交付给了USAAC,但军方认为这个型号实验味道太浓,所以正式改为B-299。B-299的竞争者是马丁146和道格拉斯(Douglas)DB-1,两者都是双发设计。在于它们的竞争中,Model299显然具有绝对优势,超越了USAAC对速度、爬升率、航程和载弹量等所有方面的要求。陆军决定购买65架服役测试机,型号YB-17。



1942年7月1日,USAAF的首架飞行堡垒(B-17E41-9085)飞抵苏格兰普莱斯威克(Prestwick),1942年8月17日,第97
轰炸机大队的18架B-17E进行了对欧洲大陆的第一次空袭,目标是法国卢昂-索特威尔(Rouen-Sotteville)的铁路调度场。其中12架实施了轰炸,其余6架在法国海岸上空佯动。第8轰炸机司令部司令艾拉.埃克(IraEaker)准将亲自坐镇B-17E41-9023“美国佬”(YankeeDoodle)号参与行动。轰炸机编队由英国空军的喷火战斗机护航,没有遇到德国空军拦截。



8月19日,24架飞行堡垒参与了对法国境内的德军阿布维尔(Abbeville)机场的轰炸,这是一次为了支援加拿大军队在迪耶普(Dieppe)登陆的行动,所有飞机安全返回基地,但是在迪耶普的盟军全军覆没。接下来的十次轰炸行动都很顺利,损失两架飞机。



由于
欧洲天气恶化,而且
北非战事吃紧。第8
轰炸机司令部作战计划有所改变,大多数的B-17都准备用来阻止
隆美尔的攻势,其中最富经验的两个
轰炸机大队:第97和第301大队作为新组建的第12航空军的核心投入到“
火炬行动”中去。1942年9月20日,
杜立特将军赴英国上任第12航空军司令,10月初,第8
轰炸机司令部的第97、99、301和第2轰炸机大队都被转移给第12航空军,对欧洲大陆的轰炸被放到次要地位



1942年10月,空虚的第8
轰炸机司令部将注意力集中到法国沿岸的的德国潜艇坞上,这些潜艇坞由厚厚的钢筋混凝土构成,普通炸弹对它没有什么效果。由于天气原因,许多炸弹由于无法瞄准目标而炸偏,对这些船坞的袭击没有多大战果,飞机和机组却遭受了损失,看来对付潜艇威胁的最好办法还是在海上予以歼灭。



1943-1945年间,在德国上空进行的规模庞大的白天精密轰炸作战中,B-17由于优异顽强的表现而声名
[3]大振。飞行堡垒具有优良的高空性能与出色的抗打击能力,往往在遭受到巨大的战斗创伤后仍能继续飞行,在后期的型号中,更是装备了强大的防御武器,所有这些使它赢得了机组的信赖与喜爱,他们相信B-17能在德军战斗机和高射炮的火网中生存下来,带领他们安全返回基地

















