加拿大总督只拥有象征式权力,例如担任加拿大三军总司令等,但职责没有什么真正的政治权力。大多数的政治权力都是属于加拿大政F,由总理领导。一般来说,加拿大总督所有的决定都要根据总理的“提议”,跟英国的西敏制传统一样的。虽然英国君主是加拿大的元首,英国政F没有权力向加拿大总督作出任何“提议”而干涉加拿大的内政。前几年,伍冰枝和庄美楷两位总督任内在某些公共场合中称自己为“加拿大元首”(Head of State),而伍冰枝更在英女皇面前称自己为加拿大元首。由于传统上,加拿大总督是英国君主在加拿大的代表,此举令到白金汉宫有所不满。加拿大总督的府邸是首都渥太华的Rideau Hall(是加拿大总理府邸的对面)。由1952年起,所有加拿大总督都是加拿大公民。