华夏文明确立之初,所占据的范围不过是以河南为中心晋冀鲁豫陕五省的各一部分,中国的概念是和四夷相对的。华夏文明的扩张一直没有中断,逐渐扩张到了非化石燃料所生产力的能支撑的极限地理范围。东南是大海,北部是大漠,西南西北是世界屋脊。地球上分给我们的格子基本上已经被占满了。
广义上的东亚地区(包含东南亚)和欧陆及环地中海地区面积大体相当,但欧洲从罗马以后在没有出现拥有压倒向优势,掌握该地区绝对话语权的国家。
欧洲教权与皇权的斗争,其实是如何继承罗马帝国遗产的斗争。皇帝为代表的日耳曼人与罗马没有直接传承关系,但继承政治、地理上具体的罗马,要为自己的继承谋取合法性。而教会继承了罗马文化,与罗马帝国在精神一脉相承,却没能拥有物质的罗马。日耳曼派想要在罗马的废墟上重建新的帝国,而教皇则想复原昔日的帝国,皇帝和教皇都想要对方手里所有的东西,因为只有两者合起来才是一个真正完整的罗马。可以把西方的宗教战争与中国皇子们争夺正统对比来看,就会比较省力。